谢裕元，清光绪元年（公元1875年）出生于罗江县回龙场高垭口（今罗江县鄢家镇高垭村）一个农民家庭。八岁时父母双亡，只读过两个月私塾的谢裕元为求生存，替人放牛，因小事被主人毒打后到绵竹县汉旺庙煤矿，想挣碗饭吃。途中遇一姓龙的老中医，见他年幼体弱，干不下煤矿繁重的活计，遂带他回到家中，做一些杂活，对外说是龙医生请的一个“长年”（旧时长期为人打工的人）。谢裕元为人忠厚，却很聪明，干活勤快，做事认真，深得龙家喜欢。龙老中医观察到谢裕元诚实可靠，处事谨慎，便让他给自己的医药铺打下手，帮助干些种药、收药和切、晒中药的活。谢裕元做事一丝不苟、细心认真，勤劳吃得苦，深得龙老中医的信任，时间一长决定收他做学徒，有心将他培养成自己医术的继承人。便开始教他识别中草药的性能、功用及抓药（按处方配药），继而又教他病情、病理方面的常识和简单的处方。每逢外出为人治病，总是带着谢裕元，让他在旁学习临床经验。谢裕元在师父的教导下细心观察，勤学好问，逐步懂得了一些中医知识。龙老中医也让他大胆为一些常见病开处方，尝试为人治病，并从旁尽心指点。经过几年磨炼，谢裕元不仅能独立为人治病处方，还得到了不少龙老中医的秘方、绝招。不幸师父几年后因病去世。龙老中医去世后，谢裕元只好回到自己的家乡。回乡后，他自备一些中草药治病救人。最初没有人请他治病，乡亲们不相信一个“长年”能治病，谢裕元就主动到附近病人家送医送药，免费为人治病，终于得到了乡亲们的信任和好感。邻居谢宏余的儿子谢先和患了重病，虽经当地名中医刘渊如、罗江城内的名医郭建侯先后诊治，终不见效，并下结论说“已无药可救”，不予处方。谢家就此一个独子，听几位罗江的名医说儿子已经无救，夫妇悲痛得嚎啕大哭。谢裕元知道了，便主动上门去为之诊治。经过谢裕元的精心诊治，谢先和终于起死回生，谢宏余夫妇千恩万谢，谢裕元却连诊费、药费全部未收。此后，谢裕元声名远播，人们因他是帮长年（作长工）出身，都尊称他为“长年医生”。

谢裕元善治疟疾、胃病、烧热病（重感冒）。1937年，蟠龙乡三埝村一龙姓人家五口患病，全部卧床不起，托人请谢裕元去诊治。谢裕元翻山越岭，徒步走了二十几里赶到龙家，才知道龙家很穷，连吃的口粮都很少。但他没有放弃对龙家的医治。他精心为全家五口老小诊病后，带着处方又到十三里外的蟠龙场为病人买回中药，见无水又去挑水回来，亲自熬好服侍病人服药。病人想吃一点稀糊糊，龙家没有米面，仅有一点小麦，谢裕元又自己推磨，将麦子磨成面粉，煮成糊糊给病人吃。在谢裕元的坚持料理、治疗下，龙家五口人病全好了。后来，龙家五口来到谢裕元家感谢他的救命之恩。谢裕元却说：“你们的病好了，我就放心了，谢恩就免了。”

1945年，罗江教育界名人邱子明患重病，罗江名医石香谷（石兰）、刘康燮先后治疗均不见效，邱家不得已，慕谢裕元之名前来求治。谢裕元为邱子明（建国后曾任四川省文史馆馆员）细心诊治后，精心处方，仅用了三剂中药，就使邱先生的病痊愈。

1946年，回龙乡的县参议员李松鸣的母亲患重病，四处求医治疗无效，最后请谢裕元去诊治，三次用药而愈。谢裕元已经71岁高龄时，闻知远在几十里之外的通江乡金锣桥（今德阳市旌阳区通江镇）刘家沟一王姓人家三口人全部卧床不起，病情严重而无钱治疗，便主动从二十余里之外翻山越岭，渡过纹江到王家为之治疗，自己出钱购药，配合自制自采的中草药救活了王家三口。

1950年，谢裕元病故于家，享年75岁。

谢裕元自学成才，以精湛的医术、崇高的医德，助人为乐，救死扶伤，受到乡亲们的爱戴。他一生简朴，却慷慨助人，出身于长工却不忘穷人的困苦，多次济人于危急之中，救人于垂危之际，是罗江县近代难得的中医界贤者。人们称为“长年医生”实为亲切而又饱含敬意，足见他是深受人们喜爱的民间老中医。新修的《回龙乡志》记有谢裕元的事迹。