《海天落照图》，相传小李将军昭道[1]作，宣和[2]秘藏，不知何年为常熟刘以则[3]所收，转落吴城汤氏[4]。嘉靖[5]中，有郡守，不欲言其名，以分宜子大符[6]意迫得之。汤见消息非常，乃延仇英实父[7]别室，摹一本，将欲为米颠[8]狡狯，而为怨家所发。守怒甚，将致叵测。汤不获已，因割陈缉熙[9]等三诗于仇本后，而出真迹，邀所善彭孔嘉[10]辈，置酒泣别，摩挲三日而后归守，守以归大符。大符家名画近千卷，皆出其下。寻坐法[11]，籍入天府[12]。隆庆初，一中贵[13]携出，不甚爱赏，其位下小珰[14]窃之。时朱忠僖[15]领缇骑，密以重貲购，中贵诘责甚急，小珰惧而投诸火。此癸酉[16]秋事也。

余自燕中闻之拾遗人[17]，相与慨叹妙迹永绝。今年春，归息弇园，汤氏偶以仇本见售，为惊喜，不论直收之。

按《宣和画谱》[18]称昭道有《落照》《海岸》二图，不言所谓《海天落照》者。其图有御题[19]，有瘦金、瓢印[20]与否亦无从辨证，第睹此临迹之妙乃尔，因以想见隆准公[21]之惊世也。实父十指如叶玉人[22]，即临本亦何必减逸少[23]《宣示》、信本[24]《兰亭》哉！老人馋眼，今日饱矣！为题其后。

[1]李昭道：唐代画家，世称小李将军。其父李思训世称大李将军。　[2]宣和：宋徽宗的年号（1119—1125）。　[3]刘以则：明代收藏家。　[4]汤氏：当时的古董商。　[5]嘉靖：明世宗的年号（1522—1566）。　[6]大符：严世蕃，字大符，明嘉靖年间奸相严嵩（江西分宜人）之子。　[7]仇英：字实父，号十洲，明代画家。　[8]米颠：米芾，宋代画家，为人颠狂，世称“米颠”。善仿古以乱真，故文中称其“狡狯”。　[9]陈缉熙：陈鉴，字缉熙，明代收藏家。　[10]彭孔嘉：彭年，字孔嘉，明代书画家文徵明的学生。　[11]坐法：指嘉靖末严嵩革职，严世蕃被处死。　[12]籍入天府：没收入宫。　[13]中贵：受皇帝宠幸的大太监。　[14]小珰：小宦官。　[15]朱忠僖：朱希孝，谥忠僖，隆庆年间领锦衣卫（即下文之“缇骑”，为皇帝的亲军，掌诏狱）。　[16]癸酉：明神宗万历元年（1573）。　[17]拾遗人：旧货商。　[18]《宣和画谱》：记载宣和时宫内藏画的册录，宋徽宗时编撰。　[19]御题：指宋徽宗的题词。　[20]瘦金：徽宗所创的一种字体。瓢印：徽宗在其所藏古书画上所用的瓢形印鉴。　[21]隆准公：隆准，高鼻梁，古时以为帝王之相。李昭道为唐宗室，故称。　[22]叶玉人：将玉雕成叶状的高手匠人。见《列子·说符》。比喻仇英画手之巧妙。　[23]逸少：王羲之，字逸少，晋代书法家，曾临三国魏书法家钟繇《宣示表》。　[24]信本：欧阳询，字信本，唐代书法家，曾临王羲之《兰亭序》。

赏析：

这是王世贞的晚岁之作。此时的弇州山人，已自称“老人”，非复写《艺苑卮言》时的翩翩才子；观此文，叙事平铺，并无起伏，自首至尾，亦无奇语惊人，似也可属老人的随手散漫之笔。然而，姜桂之性，老而弥辣，这篇不事绘饰之作，却也自有其可观的老到之处，那就是：语虽絮絮琐琐，却无一处闲笔。

此文之题《海天落照图》，先说真迹，次及摹临之本。其说真迹，凡为五扬。首起点明图出小李将军之手，藏于宋徽宗之府，是足见其名贵。此为一扬。此图之贵，令一时权倾天下、无物不可索得之严世蕃，亦为之垂涎。此二扬也。而画主汤氏，虽明知严氏权势熏天，犹不甘交出至宝，宁可冒险作赝；后来虽不曾舍命保画，但至少已视此画为性命之外的第一宝。此三扬也。汤氏虽已决意交画保命，而临别之际，尚要招友置酒，摩挲三日，虽妻子骨肉之长诀，其悲亦不能过尔。此四扬也。画入严府，以世蕃招权纳贿、巧取豪夺之广，府中自不乏稀世之作，而此画犹能压倒千卷，独占魁首。此五扬也。有此五扬，则弇州虽不曾琐琐细说画中海天如何壮阔、落照如何绚烂，而读者感受此画贵重精华之深，岂不尤甚于徒然琐琐细说画中如何如何？此五扬，虽不能说是写尽《海天落照图》之佳，却完全能说是遗画之形，取画之神，为以少少许胜多多许之妙手笔。

五扬以后，继以二抑。严氏既败，此画又辗转流落，终于在不识货的中贵与识货的权贵的争斗中化为灰烬。此一抑。作者既闻此恶耗，又叹息妙迹之永绝。此二抑。以上五扬二抑，合而为一大抑，曰：名画妙则妙矣，毁亦毁矣！此一大抑，为真迹《海天落照图》而抑，由抑而引起为临本之扬。

真迹虽亡，但《海天落照图》亦随之而亡乎？否，否，犹有临本在。临本何在？在作者手中，由作者惊喜之馀，不论价之多少而购得。此为临本一扬。临本之传真程度如何？虽不能复辨有无徽宗手迹印玺，然画上景象，犹足令人想见小李将军之风采，则此临本，直可乱真矣！此为临本二扬，虽然其中亦吞吐着一个抑扬过程。临本毕竟还是临本，其价值究竟如何？其地位究当何评？曰：此是仇十洲手笔，不必多疑，直可与王逸少、欧阳信本的摹帖比肩！此为临本三扬。以上三扬，合而为一大扬，曰：名画毁则毁矣，小李将军之妙，今也犹存其妙！此一大扬，为临本《海天落照图》而扬，照应前文为真迹《海天落照图》之一大抑。

故本篇看似平淡，却语语关乎抑扬，由抑扬而为作者所见之临本传神生色，句句不曾落空。此境实不易造到。能传神生色不易，由平淡而传神生色更不易。弇州山人得观临本，自言馋眼大饱；读者虽无此眼福，然得观作者淡而有味之妙文，在精神上亦可算是一快朵颐了吧？